Los niños pueden crear fuertes lazos con las mascotas. De hecho, se dice que la mayoría de los niños pequeños consideran a sus mascotas como sus mejores amigos. Sin embargo, ya sea por una enfermedad, un accidente o simplemente por la vejez: nuestros compañeros animales fallecen. Este proceso natural de vida y muerte puede introducir a los niños en una situación muy triste y complicada.
Los adultos, naturalmente, entienden más acerca de cómo lidiar con el dolor que viene con la muerte de un animal. Por eso, es nuestra responsabilidad, como adultos, comunicar la muerte de un animal a nuestros hijos de la mejor manera posible. Tenemos que asegurarnos de abordar una situación así con calma, evitando mentir o esconder malas noticias. Si quieres saber cómo hablar con los niños sobre la muerte de una mascota, echa un vistazo a nuestro artículo donde encontrarás algunos consejos.
Cuando muere una mascota: preparar a un niño para la muerte de una mascota
Cuando tu perro o gato fallece, suele implicar un severo proceso de duelo. Tras la muerte de una mascota, es normal experimentar emociones de profunda tristeza y dolor. Si es posible, recomendamos prepararse previamente para tal situación, especialmente si tienes niños. Si tu mascota sufre una enfermedad terminal y muestra signos que indican una posible muerte, es tu responsabilidad preparar a tus hijos para la muerte de su animal.
Al igual que los adultos, los niños pueden afrontar mejor la noticia de la muerte si la esperan y están preparados. Estos son algunos pasos que puedes seguir:
- Habla sobre la salud de tu mascota: lo que puede parecer obvio para muchos, no es tan fácil de reconocer para tu hijo. Con tacto y sensibilidad, dile a su hijo que su mascota está enferma y que no le queda mucho tiempo de vida. Al principio, puede ser un shock, pero les dará tiempo para procesar lo que está pasando y prepararse para el dolor futuro.
- Habla sobre la realidad de la muerte como un proceso natural: el ciclo de la vida es un fenómeno natural, puede ser triste y resultar una píldora difícil de tragar, pero para enfrentar la pérdida es mejor hablar con calma sobre su realidad ineludible.
- Aprovecha los últimos días de tu animal: En lugar de pasar los últimos momentos de tu mascota de luto, intentad disfrutar de vuestros últimos momentos juntos. Asegúrate de que tu animal esté recibiendo el amor y los cuidados que necesita en este difícil momento.
Para preparar a un niño para la muerte de su perro, gato u otra mascota, es importante saber con seguridad que tu mascota va a morir. Para comprobar los síntomas, echa un vistazo a nuestro artículo: Cómo saber que tu gato se está muriendo.
De cualquier forma, si sospechas que tu mascota está gravemente enferma, es fundamental que consultes a tu veterinario y haga que revisen a tu animal para analizar si existen posibles soluciones a su enfermedad.
Cuando muere una mascota: cómo decirle a un niño sobre la muerte de una mascota
Aunque muchos padres prefieren ocultar la verdad y en ocasiones inventar una elaborada fábula para explicar la muerte de una mascota a sus hijos, nosotros lo desaconsejamos. A continuación, te ofrecemos los consejos más efectivos de los psicólogos sobre cómo avisar a un niño de la muerte de una mascota:
1. Sé sincero
Es muy importante no mentirle a tus hijos o peques, no decirles, por ejemplo, que su mascota ‘‘huyó’’.
A pesar de que la muerte de un gato o la muerte de un perro provoca un profundo dolor, no puede ser ignorada como una realidad. Desafortunadamente, será algo con lo que nuestros hijos tendrán que lidiar y comprender tarde o temprano. Al contarle a un niño sobre la muerte de un animal, recomendamos hacerlo en un espacio seguro e íntimo, en el momento adecuado. También sugerimos ser sincero y honesto con un niño, esta sinceridad le dará la oportunidad de aceptar lentamente esta etapa de la vida del animal.
2. Expresa tus sentimientos
Un niño puede no expresar correctamente sus sentimientos porque no sabe cómo lidiar con tal pérdida. Si no pueden ver que tú, como su padre, por ejemplo, también estás sufriendo, es posible que supongan que tienen que ocultar sus sentimientos.
Llorar o expresar sentimientos de pena y dolor no es algo negativo ni vergonzoso, y un niño debe saberlo. Dile a tu hijo que tú también te sientes triste, así sentirá que no está solo.
3. Responde a sus dudas
Si un niño nunca antes ha experimentado la muerte de un ser querido, es posible que tenga algunas dudas y preguntas. Permite una conversación sana y reconfortante, donde el niño se sienta libre de aclarar cualquier posible duda que pueda tener.
5. No sustituyas una mascota por otra
Muchos padres también optan por adoptar un cachorro, gato o cualquier otro animal: para suplantar la pérdida provocada por la muerte de su mascota. Esta opción no solo es ineficaz, sino que también implica tratar a los animales como objetos intercambiables. Si tu mascota ha fallecido, es importante pasar por el proceso de duelo correspondiente, comunicarle al niño la muerte de tu perro o gato y volver a adoptarlo solo cuando sea el momento adecuado.
Cuando muere una mascota: psicología infantil
Es posible que esta sea la primera vez que tu hijo se enfrente al concepto de la muerte de un animal, o cualquier otra cosa. El proceso de duelo infantil es diferente al de los adultos. Según los psicólogos, el dolor de un niño es más oscilante: la tristeza puede durar un tiempo, puede llorar unos minutos, volver a jugar y luego volver a llorar.
Un estudio realizado por Joshua Russell en 2016 descubrió que los niños muy pequeños describen la pérdida de su primera mascota como uno de los momentos más dolorosos que recuerdan. Sin embargo, ese mismo estudio reveló que los niños y niñas son capaces de racionalizar la muerte de un animal de manera efectiva, a través de la inteligencia emocional.
Si bien es cierto que siempre debes estar ahí para un niño, especialmente cuando está triste, también es importante darle espacio para que se tome el tiempo y comprenda lo que está sucediendo. Los niños son todos diferentes y, por lo tanto, expresarán su dolor de manera diferente. Si notas que el proceso de duelo de un niño dura mucho tiempo, es posible que esté experimentando un duelo patológico. En este caso, recomendamos la terapia psicológica como una solución eficaz.
¿Qué hacer cuando muere una mascota?
La pérdida de un animal es un duro golpe para toda la familia.
Tu responsabilidad como adulto, en este caso, será comunicarle al niño sobre la muerte de tu mascota, explicarle que es una forma de vida, ser sincero y estar ahí para él. Si el niño ve que, como persona de referencia, aceptas la pérdida y sigues adelante, es muy probable que simule ese comportamiento. Además, esta experiencia servirá como herramienta para la superación de futuras pérdidas o experiencias similares.
En definitiva, la pérdida de un animal es un proceso duro y muy triste de vivir para cualquiera. Sin embargo, si aprendes a explicarle a un niño sobre la muerte de una mascota, no solo le estarás enseñando sobre la vida, sino que inevitablemente se volverá más fuerte en tales experiencias.
