¿Por qué mi gato me lame la cara cuando estoy durmiendo?

Existe la creencia generalizada de que los gatos son animales independientes y no son sociables ni cariñosos. Aunque algunos felinos pueden ser más distantes que otros, esta descripción no se aplica a la mayoría de los gatos domésticos. La mayoría de las veces, las muestras de afecto son bienvenidas y significan un vínculo de salud. Cuando se nos brinda este afecto durante la noche, pueden perturbar nuestra paz, incluso si de lo contrario disfrutaríamos de su compañía.

En este artículo de Solo Gatos te explicamos por qué tu gato te lame la cara cuando duermes. Te mostramos lo que esto significa sobre el vínculo que compartes con tu gato, así como lo que puedes hacer para detenerlo si te molesta por la noche.

¿Por qué mi gato me lame la cara cuando estoy durmiendo?

¿Por qué los gatos nos lamen?

Como verás, los gatos se lamen como medio de comunicación. Sin embargo, también lo hacen por razones prácticas. Los gatos son animales increíblemente limpios. Se acicalan lamiendo su pelaje, algo que también hacen entre ellos. Por lo general, este proceso de limpieza comienza con la cara, antes de pasar a las piernas, el cuerpo y terminar en la cola. El aseo personal de los gatos también se conoce como acicalamiento.

La textura de la lengua de un gato es áspera. Es tan áspera que puede sentirse como papel de lija cuando nos lamen. Su lengua está cubierta de papilas, que son ganchos hechos de queratina que miran hacia atrás. Esta textura facilita la limpieza eliminando la suciedad y manteniendo su pelaje en óptimas condiciones. Básicamente, actúan como las cerdas de un cepillo para el cabello, eliminando el cabello muerto y acondicionando el pelaje.

El cuidado de su pelaje asegura que se protejan tanto de las altas como de las bajas temperaturas. También ayuda a eliminar la suciedad, las bacterias, los parásitos u otros microorganismos que pueden amenazar su bienestar. Si no pueden limpiar su pelaje solo con la lengua, usarán sus dientes para mordisquear y trabajar en su cabello. Esto es útil si tienen material atascado o si necesitan hacer un nudo.

¿Por qué los gatos lamen a otros gatos?

Los gatos son instintivamente animales que se limpian y acicalan a sí mismos. Estos comportamientos de limpieza surgen inmediatamente después del nacimiento. Las madres gatas limpian a sus gatitos desde el momento en que nacen. Hacerlo tiene muchas funciones. Elimina los efluvios que acompañan al parto, los mantiene limpios, estimula la defecación y los mantiene calientes. Se limpian hasta aproximadamente las tres semanas de edad hasta que los gatitos puedan empezar a defecar solos.

El mantenimiento de la higiene de una madre con sus crías también refuerza el vínculo social y familiar entre estos animales. Este es un comportamiento que se mantiene durante toda su vida. También notaremos este comportamiento en gatos que conviven juntos en una casa, independientemente de su edad.

Este acicalamiento explica por qué nuestro gato nos lame la cara cuando dormimos, es un acto habitual de estos animales. Este comportamiento significa que nuestro gato nos considera parte de su familia. Como tal, quieren que estemos bien y cuidarán de nosotros manteniendo nuestra higiene y reforzando nuestro vínculo.

Acicalamiento de humanos

Ahora que entendemos la idea de acicalarse, podemos desarrollar este concepto. En primer lugar, debemos recordar que, para los gatos, los humanos somos una especie de 'gran gato' que les brinda los cuidados que les brindaba su madre cuando eran pequeños.

Por muy viejo o independiente que parezca un gato, debido al proceso de domesticación en el que se basa la relación con nuestro felino, son esencialmente gatitos eternos. Cuando nuestro gato quiera acicalarnos, se encontrará con un problema de diferencia de altura. Es por eso que los gatos a menudo se frotan contra nuestras piernas o saltan hacia nosotros, están tratando de acercarse a nuestra cara. Si estamos dormidos, los gatos aprovecharán y se sentirán incitados a lamernos la cara ya que estamos viviendo un momento de relajación, algo a lo que los gatos están acostumbrados durante el aseo.

Además, este comportamiento permite el intercambio de olores, lo que juega un papel muy importante en la vida de nuestros gatos. La mezcla entre su olor corporal y el nuestro reforzará una sensación familiar y confortable para nuestro animal.

Es importante mencionar que durante el acicalamiento, es posible que nuestro gato nos lama y luego nos muerda. Como se mencionó anteriormente, el gato usará sus dientes cuando su lengua parezca no poder sacar algo. Ellos pueden estar haciendo lo mismo con nosotros. Además, los pequeños mordiscos son una forma de que los gatos muestran afecto y también pueden ser una invitación a jugar, algo que también hacen con otros gatos.

Otras razones por las que los gatos nos lamen la cara por la noche

Si bien un gato que nos lame la cara mientras dormimos es generalmente un signo positivo de un vínculo saludable, el contexto siempre es importante. Diferentes gatos tienen diferentes necesidades. Tales necesidades pueden variar según la raza, el estado de salud, situación dentro del hogar y mucho más. Cuando tenemos en cuenta estos factores, es posible que veamos que un gato nos lame la cara por la noche por los siguientes motivos:

• Enfermedad: cuando un gato sufre una dolencia o una determinada patología, es posible que no siempre muestre síntomas. En particular, son muy buenos para ocultar su dolor. Si normalmente no te lame la cara por la noche y luego comienza a hacerlo, es posible que quiera llamar tu atención sobre un problema. Si presenta algún síntoma o se comporta fuera de lo normal, lo mejor es acudir al veterinario para una revisión.
• Hambre: los gatos son animales de rutina. Esperarán tener comida a la misma hora todos los días. Si duermes hasta tarde y tu gato viene a lamerte la cara, es posible que haya estado esperando que llenes su plato.
• Aburrimiento: la cantidad de atención que necesitan los gatos variará según el individuo. Si tu gato necesita mucha estimulación, es posible que venga a lamerte la cara para iniciar la interacción. Como los gatos son animales crepusculares, esto suele ocurrir por la noche mientras duermes o empiezas a acostarte.
• Ansiedad o estrés: los gatos se acicalan como parte de su rutina de higiene, pero también lo hacen para relajarse. Si tu gato se acicala mucho, especialmente hasta el punto de perder pelo, podría ser una forma de aliviar el estrés. Esta pérdida de cabello puede deberse a una alopecia psicógena. Somos sus puntos de referencia y les brindamos seguridad, por lo que también pueden venir a lamernos mientras dormimos para sentirse seguros. Si tu gato comienza a lamerte por la noche de repente y ves algún signo de estrés, deberás abordarlo.

Los gatos te acicalan por la noche mientras duermes por muchas razones. Puedes aprender qué significa lamer diferentes zonas con nuestro artículo sobre por qué los gatos nos lamen el pelo.

Cómo evitar que los gatos nos laman mientras dormimos

Como puedes ver, hay muchas razones por las que los gatos nos lamen por la noche. La mayoría de ellos son simplemente signos de nuestro vínculo. Por maravillosas que puedan ser estas muestras de afecto, es comprensible que no siempre queramos que nuestro sueño se vea perturbado. Por este motivo, es posible que queramos detener o evitar que nuestro gato nos lama por la noche. Si este es tu caso, aquí tienes algunas opciones:

• Impedir el acceso: a nuestros gatos les encanta explorar, pero puede haber zonas de la casa en las que no queremos que entren. Esto suele ser por su seguridad, especialmente si son gatos domésticos. Cerrar la puerta de nuestro dormitorio mientras dormimos suele ser suficiente para detener a un gato. Si se les ha permitido el acceso previamente, pueden maullar en la puerta, pero esto debería detenerse con el tiempo. Es importante que seamos consistentes con nuestras reglas y pautas para que sean efectivas.
• Llévalo al veterinario: si hay algún problema de salud o bienestar que esté provocando que el gato nos lama mientras dormimos, debemos llevarlo al veterinario. Pueden diagnosticar el problema y tratar la causa subyacente.
• Proporcionar enriquecimiento ambiental: si nuestro gato está aburrido y no tiene los niveles adecuados de estimulación, entonces tendrás que proporcionárselo. Esto puede venir en muchas formas, incluyendo juguetes, juegos de inteligencia, pasarelas elevadas e incluso la adopción de un nuevo gato como compañía. 
• Pasen tiempo juntos: si tu gato se despierta cuando duerme porque no recibe suficiente atención, asegúrate de cuidarlo cuando estés despierto. Juega con ellos, acarícialos, anímalos y estimúlalos lo suficiente para que no sientan la necesidad de despertarte.

Ya sea que dejes que tu gato duerma a tu lado o le des acceso a tu habitación, depende de ti. Toma la decisión que satisfaga tus necesidades y respeta las necesidades del gato.