Sí, tu gato realmente te está ignorando, según un estudio científico

Cuando quieres que tus gatos hagan algo (¡deja de rascar el sofá! ¡Ven aquí!) es difícil saber si ignoran la orden porque no entienden o simplemente no les importa. Un grupo de científicos japoneses decidió hacerse una idea resolviendo uno de los componentes básicos de la comunicación: los nombres.

Sí, tu gato realmente te está ignorando, según un estudio científico

Los gatos se comunican con la gente. A veces puede pasar desapercibido. La mayor parte de la comunicación de un gato se realiza con el lenguaje corporal y el olfato, el primero de los cuales es sutil y el segundo es indetectable para nuestras pésimas narices humanas. Pero como humanos, nuestro método de comunicación principal es vocal. Los gatos entienden que tienen una relación simbiótica con nosotros, por lo que maúllan, pero ¿escuchan?

Investigadores de la Universidad Sophia de Japón experimentaron diciendo varias palabras diferentes, incluidos nombres, a una variedad de gatos de un café pet friendly. Midieron qué tipo de respuesta daban los gatos a estas diferentes palabras, que es más complicado de lo que parece. El lenguaje corporal de los gatos es complejo y los investigadores tuvieron que distinguir entre diferentes tipos de lenguaje corporal gatuno, porque no todos los movimientos significan lo mismo. Si un gato apunta su cabeza o inclina sus orejas hacia un hablante, eso se llama una "respuesta de orientación". Una respuesta de orientación es el reconocimiento de que algo está sucediendo, pero no una respuesta en sí misma. Es una especie de equivalente a un humano diciendo "mmm". En respuesta a alguien que cuenta una historia; no es realmente una respuesta, pero indica que estás prestando atención.

El otro tipo de respuesta es una respuesta comunicativa: ya sea una vocalización como un maullido o un movimiento de cola. Los movimientos de la cola de gato se encuentran entre las formas más destacadas en que un gato se expresa; la posición de la cola indica cosas como miedo, felicidad y comodidad.

La prueba que utilizaron los investigadores se llama prueba de "deshabituación-habituación". Dirían una variedad de palabras al azar a los gatos para adormecerlos; al gato le interesa la primera palabra que alguien dice (piensa "¿qué está pasando aquí?"), pero después de unas cuantas palabras más, el gato se da cuenta de que no hay nada para él y se "habitúa". Eso significa que puedes seguir diciendo palabras, y si una de esas palabras, como, por ejemplo, el nombre del gato, realmente provoca una reacción, esa reacción es muy obvia.

Lo que encontraron los investigadores es que los gatos distinguen absolutamente entre sus nombres y otras palabras, incluso si no es el dueño del gato quien habla. En los cafés para gatos, los gatos distinguían los nombres de los que no eran nombres, pero no distinguían entre sus propios nombres y los nombres de otros gatos en el café.

Esto implica que los gatos en realidad no asocian su nombre con ningún tipo de identidad propia, pero sí saben que cuando un humano dice un cierto sonido, está relacionado con algo bueno que está sucediendo: comida, rascarse la cabeza, golosinas, tiempo de juego. En otras palabras, los gatos son capaces de distinguir el habla humana, al menos hasta cierto punto. ¿Si realmente responden? Es más una elección de estilo de vida.