El equilibrio de los gatos y cómo aterrizan siempre parados

El sentido del equilibrio finamente afinado del gato está regulado por un órgano especializado que se encuentra en el interior del oído. El equilibrio le permite al michi viajar grandes alturas y saltar largas distancias sin esfuerzo. Es la asombrosa flexibilidad y el control de movimiento del gato, junto con el intrincado sentido del equilibrio lo que permite que el gato que cae caiga sobre sus pies. Utiliza una serie de contracciones de la columna, los hombros y los flancos para retorcerse en el aire durante una caída y enderezarse.

El equilibrio de los gatos y cómo aterrizan siempre parados

Las leyendas y los mitos a veces surgen de una verdad mal entendida, y los aterrizajes de cuatro patas para gatos son uno de esos comportamientos. Sí, los gatos tienen una extraña habilidad para caer con seguridad desde alturas que a veces desafían a la muerte y aterrizar de pie, lo que quizás dio origen a la leyenda de las nueve vidas de los gatos. Pero, ¿los gatos siempre caen parados? ¿Y cómo lo hacen?

Cómo los gatos aterrizan sobre sus patas

Los aterrizajes perfectos son el resultado del intrincado sentido del equilibrio del gato. El órgano vestibular que se encuentra en lo profundo de las orejas del gato mantiene informado al gatito sobre qué camino está hacia arriba o hacia abajo, incluso si tratas de confundirlo y marearlo primero. Este órgano especializado también permite que el gato determine instantáneamente la aceleración a medida que cae.

El órgano vestibular contiene diminutos tubos llenos de líquido y estructuras llamadas canales semicirculares, utrículo y sáculo, cada uno revestido con millones de pelos microscópicos. El líquido en el utrículo y el sáculo también contiene pequeñas partículas de tiza que flotan y se mueven con cada movimiento. Cada vez que la cabeza del gato se mueve, el fluido y la tiza se mueven contra los pelos. El movimiento del cabello, como las antenas de los gatitos, transmite información al cerebro sobre la posición del cuerpo y la velocidad del movimiento.

Sin embargo, el mecanismo de equilibrio no puede hacerlo solo. Una vez asociado con el control muscular, similar al de un maestro de yoga o al contorsionista de Houdini, el gato gira de lado a lado durante la caída, para enderezarse.

¿Los gatos fallan alguna vez?

Las infecciones de oído pueden afectar el equilibrio del gato, por lo que calcula mal la altura o la posición. Los gatitos pequeños pueden lesionarse en caídas que podrían no lastimar a un gato adulto, por lo que los balcones a prueba de gatitos y mantener a los gatos bebés a nivel del piso pueden ayudar a mantenerlos seguros.

Las caídas desde distancias cortas, como de los brazos de un niño, pueden no permitir suficiente tiempo para que funcione el mecanismo de enderezamiento. Aterrizar de pie no evita que el gato sufra lesiones graves durante las caídas.

Síndrome de gran altura

El síndrome de gran altura se refiere a los gatos que se caen desde grandes distancias por ventanas, balcones o puertas abiertas. A menudo, el gato descansa en el alféizar de una ventana favorita y accidentalmente empujas las pantallas de las ventanas y se cae.

Las caídas desde el primer al cuarto piso son menos peligrosas porque el gato puede "enderezarse" por sí mismo y no tiene tiempo para alcanzar una velocidad máxima de 100 Km por hora: velocidad terminal. El gato no caerá más rápido que eso a esta altura. Esta velocidad se alcanza durante cualquier caída desde más arriba del quinto piso.

Las caídas desde el quinto al noveno piso son las más peligrosas y provocan las peores lesiones. El gato cae con las piernas apoyadas frente a él y aterriza rígido. Sus piernas golpean primero, luego su cabeza, y ambos pueden sufrir una lesión terrible que les destroza los huesos.

Los gatos sobreviven a caídas desde más de nueve pisos con menos lesiones. Las caídas desde estas alturas aparentemente le dan tiempo al gato para relajarse, vaciar la vejiga y "lanzar en paracaídas" las piernas hacia afuera para que el viento atrape la piel suelta en los muslos y las axilas y frene la caída. Aterrizar con este estilo abierto permite que el pecho y el abdomen absorban la mayor parte del impacto, en lugar de la cabeza y las piernas.

Es importante mantener las ventanas abiertas y los balcones fuera del alcance de los gatos. Recuerda que las pantallas están diseñadas para mantener alejados a los insectos, no para mantener a los gatos adentro. Así que protege a tus gatos y ventanas con pantallas seguras, barreras seguras para mascotas o estas ideas de seguridad para gatos domésticos.

¿Han tenido tus gatos alguna vez "una gran caída"? ¿Qué sucedió? ¿Cómo mantienes a tus gatos a salvo de la exploración de las alturas? ¡Comenta debajo!