La Comisión Europea ha recomendado encarecidamente a los estados miembros que reduzcan los trámites burocráticos para los ciudadanos ucranianos que huyen de la guerra hacia la seguridad en la UE con sus mascotas, para dar a los refugiados "una cosa menos de qué preocuparse".
La invasión rusa de Ucrania ha generado una crisis humanitaria en las fronteras de la UE con al menos 150.000 personas que hasta ahora han huido a los países de Europa del Este.
Muchos de los que huyen dejan atrás sus hogares y sus pertenencias personales, pero se llevan a sus amigos animales con ellos. Sin embargo, los requisitos de viaje para ingresar al territorio de la UE con animales de compañía son bastante estrictos, según un reglamento de 2013 sobre el movimiento no comercial de animales de compañía.
Los requisitos incluyen un documento de identificación o pasaporte de la mascota, debidamente completado con información sobre la vacunación antirrábica o sobre cualquier medida de salud preventiva para enfermedades o infecciones distintas de la rabia.
Las mascotas que ingresan a la UE desde un tercer país también deben estar marcadas, mientras que los perros, gatos y hurones también deben haberse sometido a una prueba de anticuerpos contra la rabia que cumpla con los requisitos de validez establecidos en la regulación de 2013.
El viernes (25 de febrero), la federación de veterinarios de la UE pidió a la UE que relajara estos requisitos de entrada para permitir que los refugiados lleven consigo a sus mascotas.
Algunos países de la Unión Europea, como Polonia y Eslovaquia, han decidido hacer excepciones para las mascotas que viajan sin los requisitos de viaje en los centros de acogida para refugiados ucranianos que han establecido en las fronteras.
Al anunciar la apertura de las fronteras nacionales para todos los ucranianos, el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki dijo que los refugiados son "bienvenidos a traer a sus mascotas".
En una carta a los embajadores de la UE y a los directores veterinarios nacionales, el director de preparación para crisis en alimentos, animales y plantas de la DG Sante de la Comisión, Bernard Van Goethem, aclaró la situación con respecto a las reglas de entrada de la UE para mascotas.
El funcionario de la UE aconsejó facilitar el proceso para el movimiento no comercial de animales de compañía al territorio de la UE “para evitar posibles dificultades con los refugiados que vienen de Ucrania con sus perros, gatos u otros animales de compañía”.
Se refirió al artículo 32 del Reglamento de 2013, que permite una excepción en situaciones excepcionales a los requisitos de viaje habituales.
“Los estados miembros pueden desarrollar acuerdos de permisos que se aplicarían a las mascotas que viajan con refugiados y autorizar su entrada sin una solicitud individual previa de permiso”, dijo Van Goethem en la nota.
Según el funcionario de la Comisión, esta comunicación permitiría a los estados miembros informar a su personal en las fronteras para garantizar la conciencia y, por lo tanto, evitar cualquier problema.
“También estaríamos agradecidos si pudiera informar a los otros estados miembros de las medidas tomadas”, concluyó Van Goethem, dando su bendición al enfoque adoptado hasta ahora por Polonia y Eslovaquia.
“Con suerte, esto significa que los refugiados ucranianos tendrán una cosa menos de qué preocuparse en estos tiempos oscuros y difíciles”, tuiteó la DG SANTE del servicio de salud de la Comisión en su cuenta oficial.
Las ONG y las organizaciones de la sociedad civil dieron la bienvenida a la propuesta de la Comisión y sugirieron que esto podría sentar un precedente compasivo que podría replicarse en todo el mundo durante situaciones de conflicto similares.
“La gente no debería tener que poner en peligro su propia seguridad en un esfuerzo por evitar que sus animales se queden solos”, dijo Ruud Tombrock, director ejecutivo de la oficina europea de Humane Society International (HSI).
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