¿Es malo besar a tu gato?

En algunas partes del mundo, los padres dicen "¡Si besas al gato, te despertarás con bigotes!" Si bien esta falsedad común podría evitar que los niños pequeños se acerquen demasiado, la pregunta sigue siendo: ¿cuáles son los riesgos reales de besar a tu gato? Así como tendemos a evitar el contacto cercano con humanos que están enfermos, debes evitar besar a tu gato cuando está enfermo. La dificultad con las mascotas es que no siempre sabemos cuándo son portadoras de infecciones o enfermedades.

¿Es malo besar a tu gato?

Los riesgos de besar a tu gato

Si bien hay algunas enfermedades que no puedeS contraer de su gato (como la gripe o la tos de las perreras), hay una serie de enfermedades que sí puedeS. Las enfermedades zoonóticas pueden transmitirse de animales a humanos. Éstas incluyen:

• Bacterias comunes, como Pasteurella, Staphylococcus, E-coli y Salmonella, todas ellas altamente contagiosas.
• La tiña, una infección fúngica común que es altamente contagiosa y puede propagarse fácilmente de los gatos a los humanos. Si bien es relativamente inofensivo, es particularmente frecuente en los niños y puede ser muy frustrante de tratar.
• La fiebre por arañazo de gato o Bartonella a veces se puede transmitir a los humanos.
• Los parásitos, como la toxoplasmosis, a veces se pueden transmitir a los humanos a través del manejo inseguro de la arena para gatos.

Si sabeS que su gato tiene alguna de las enfermedades anteriores, ten cuidado de mantener la distancia hasta que se recupere.

¿Un beso en los labios?

Hay rumores de que la boca de un gato es en realidad más higiénica que la de un humano. Es cierto que la bacteria en la boca de un gato es bastante similar a la de los humanos. Como tal, en cualquier momento, la boca de un gato puede no estar más sucia que la nuestra. Sin embargo, los gatos contienen otras bacterias en la boca, que causan la enfermedad de las encías. Como depredadores, también comen animales e insectos que pueden albergar enfermedades. Para estar seguro, evita besar a tu gato en los labios. Un beso en la cabeza es igual de cariñoso y conlleva muchas menos posibilidades de enfermedad. Para garantizar la higiene bucal de tu gato, puedes considerar cepillarle los dientes con regularidad o administrarle enjuague bucal. Tu veterinario podrá aconsejarte sobre las mejores formas de hacerlo.

¿Quién está más en riesgo?

Si tienes un sistema inmunológico saludable y tu gato está libre de enfermedades y parásitos, darle un picotazo rápido probablemente sea de bajo riesgo. Sin embargo, hay una serie de personas para las que el contacto con animales puede suponer un gran riesgo. Las personas que deben evitar el contacto cercano con los gatos incluyen:

• Niños muy pequeños
• Mujeres embarazadas
• Personas inmunocomprometidas (como aquellas con VIH o en tratamiento contra el cáncer).
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Si tú o un miembro de tu familia se encuentra en una categoría de alto riesgo, lo mejor es buscar el consejo de tu médico.

Los beneficios para la salud de tener un gato

Si tu sistema inmunológico está bajo o tu gato está enfermo, evita el contacto cercano. Sin embargo, vale la pena señalar que, en general, tener un gato en casa puede mejorar tu salud. Muchos estudios sugieren que tener una mascota mejora el estado de ánimo, reduce la presión arterial y fortalece el sistema inmunológico. Los investigadores también han descubierto que los niños que crecen con animales tienen menos alergias, posiblemente debido a la exposición temprana a diversas bacterias y virus. Si tanto tú como tu gato gozan de buena salud, un beso rápido de vez en cuando no les hará ningún daño.

Consejos rápidos:

• Solo besa a tu gato cuando esté tranquilo y relajado.
• Mantén las vacunas al día y trata a tu gato regularmente contra pulgas y parásitos.
• Evita besar a tu gato en los labios.
• Lávate bien las manos después de tocar a tu gato, especialmente antes de preparar la comida.
• Mantén a tu gato alejado de los bancos de la cocina y otras superficies donde manipulas alimentos.