El lince, un felino hermoso y muy grande

Lince es el nombre que reciben cuatro gatos salvajes de la familia de los félidos. Las cuatro especies de lince son: el lince canadiense (Lynx canadensis), el lince euroasiático (o siberiano) (Lynx lynx), el gato montés (Lynx rufus) también conocido como gato montés y el lince español (o ibérico) (Lynx pardinus). El Caracal, a pesar de que a veces se le llama lince persa o lince africano, no pertenece a este género.

La población de lince español continúa disminuyendo y es uno de los felinos más amenazados del mundo. El lince canadiense se está volviendo muy raro en el norte de los Estados Unidos debido a la caza, la destrucción del hábitat y la competencia con el gato montés más agresivo.

El gato montés es el más exitoso de todos los gatos monteses, ya que es muy adaptable tanto en el hábitat como en su caza. El lince ibérico es uno de los mamíferos más raros del mundo y está clasificado como la especie felina más amenazada del mundo debido a su baja población, número limitado de hábitats y su pequeña área de distribución.

Las poblaciones de linces aumentan y disminuyen en sincronización con los ciclos de población de las liebres. Cuando las liebres son abundantes, más linces sobreviven para reproducirse y su número aumenta. Cuando las poblaciones de liebres caen, lo que ocurre cada 10 años aproximadamente, muchos linces mueren de hambre.

El lince, un felino hermoso y muy grande

DESCRIPCIÓN DEL LINCE

Los linces son gatos de tamaño mediano cuyo pelaje varía de color según su rango climático. El lince en las regiones del sur de su área de distribución tiende a tener el pelo más corto, el color más oscuro y las patas más pequeñas, mientras que en las regiones del norte su pelaje es más grueso y de color más claro (para camuflarse) y sus patas son más grandes y mucho más acolchadas para hacer frente al frío y la nieve.

Todas las especies de lince tienen pelaje blanco en el pecho, el vientre y en el interior de las piernas. Los linces tienen colas cortas, bigotes largos y característicos mechones de pelo negro en la punta de las orejas. El lince tiene largas patas delanteras y traseras que sostienen su cuerpo grueso que mide 65 a 130 centímetros de largo y pesa alrededor de 5 a 17 kilogramos. Además, tiene una longitud de cola de 5 a 16 centímetros.

El lince canadiense es más pequeño que el lince euroasiático y tiene una coloración más gris. Como todos los gatos, el lince tiene una visión nocturna excepcional debido a una capa de células parecidas a un espejo en sus ojos llamada tapetum lucidum. La luz que no es absorbida por la capa del receptor de la retina golpea el tapetum lucidum y se refleja de nuevo en la capa del receptor de la retina para tener otra oportunidad de absorción. Por eso los ojos de gato brillan en la oscuridad. Sus bigotes sensibles, reflejos rápidos y oído agudo también ayudan al lince a cazar de noche.

HÁBITAT DEL LINCE

Los gatos linces prefieren las áreas frías y salvajes y los bosques de gran altitud con cubiertas densas de hierba, juncos y arbustos. Los gatos Lynx tienen rangos muy grandes, con mucho, el rango más grande de cualquier otro felino. El lince hace madrigueras en grietas de rocas o debajo de repisas. En condiciones climáticas adversas y severas y cuando se reproduce, el lince se refugia en cuevas o en árboles o troncos huecos. Aunque el lince ibérico parece no temer al hombre, no vivirá en áreas donde se establezcan asentamientos humanos permanentes.

DIETA DEL LINCE

Los gatos linces son carnívoros, cazadores diurnos y se alimentan de una amplia gama de animales, incluidos renos, corzos, ciervos rojos pequeños, caribúes, gamuzas, pájaros, pequeños mamíferos, como liebres con raquetas de nieve, peces, ovejas y cabras. Aunque el lince caza principalmente en el suelo, puede trepar a los árboles y también puede nadar, capturando peces para ayudar a su dieta. Aunque no es un cazador tímido, el lince rara vez disputará su presa si se enfrenta a otros carnívoros y dejará a la presa sin comer. El lince euroasiático vive en el bosque y se alimenta de ungulados como el ciervo, mientras que el lince ibérico prefiere la vegetación de matorral y se alimenta principalmente de conejos. El lince caza acechando o emboscando a sus presas.

COMPORTAMIENTO DEL LINCE

Los gatos linces suelen ser criaturas solitarias, sin embargo, en ocasiones, pequeños grupos de linces cazan y viajan juntos. Los territorios masculinos son más grandes y pueden superponerse a varios territorios femeninos. Los gatos linces son trepadores ágiles y pasan la mayor parte de su tiempo en las ramas de los árboles, esperando que presas, como mamíferos más débiles y aves terrestres, pasen por debajo de ellos. Los linces son animales muy vocales y pueden producir una increíble variedad de silbidos, parloteos y maullidos.

REPRODUCCIÓN DEL LINCE

La temporada de reproducción del lince ocurre a fines del invierno. Las hembras de lince dan a luz de 2 a 4 crías después de un período de gestación de 56 a 70 días, una vez al año. Los gatitos pesan entre 200 y 300 gramos al nacer. La hembra amamantará a los gatitos durante 5 meses, aunque algunos gatitos pueden comer carne al mes de nacidos.

Los linces machos no participan en el cuidado parental de los gatitos. Los gatitos y su madre permanecerán juntos hasta la siguiente temporada de apareamiento del invierno y los hermanos pueden permanecer juntos por un tiempo después de que se hayan separado de su madre. La esperanza de vida del lince es de 12 a 20 años.

ESTADO DE CONSERVACIÓN DEL LINCE

La caza de gatos linces es ilegal en muchos países. El lince español (ibérico) está en peligro crítico de extinción . En 2000, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. designó al lince canadiense como una especie amenazada. Los linces son cazados por su piel y por los granjeros para proteger a sus animales de granja, ya que se los considera un depredador de los animales domésticos.

Lince domestico recibiendo mucho amor