Cómo entrenar a tu gato en 5 sencillos pasos

Cada vez más amantes de los gatos ven que no solo es fácil entrenar gatos, sino que también es una actividad divertida para todos los miembros de la familia. Para los gatos de interior que no obtienen suficiente enriquecimiento, el tiempo dedicado al entrenamiento se convertirá en un punto culminante de su día y evitará que se comporten de forma destructiva debido al aburrimiento.

Entrenar a su gato le enseñará trucos divertidos y habilidades prácticas mientras satisface sus necesidades diarias de interacción social positiva entre humanos y gatos.

Cómo entrenar a tu gato en 5 sencillos pasos

Paso 1: Obtén un clicker

El entrenamiento de gatos se basa en principios de refuerzo positivo; le damos una golosina al gato por un trabajo bien hecho, y aprende a ofrecer comportamientos a cambio de recompensas. Un clicker es una herramienta útil para proporcionar instrucciones de entrenamiento claras.

El clicker es un pequeño dispositivo de mano que hace un sonido de clic cuando se presiona. Le enseñamos al gato que un clic equivale a una golosina, y el sonido del clic se convierte en un marcador que le dice a su gato que hizo algo bien y que se acerca una golosina.

Piensa en un clicker como si tomaras una instantánea de la acción que deseas recompensar. Por ejemplo, cuando le enseñas a un gato a chocar los cinco, harías clic en la fracción de segundo en que levanta la pata, para que sepa que recibió una recompensa por esa acción específica.

Una vez que el gato aprenda que levantar la pata es el comportamiento deseado, repetirá el levantamiento de la pata para continuar con este juego. Siempre que recuerda que el comportamiento que se recompensa se repite, estás en camino de convertirte en un maestro en el entrenamiento de tu gato.

Paso 2: Encuentra recompensas de comida que le encanten a tu gato

Para que el entrenamiento con clicker funcione, necesitamos encontrar una recompensa que tu gato valore. Para los dueños de gatos, este puede ser el paso más desafiante del proceso porque muchos gatos comen de un tazón de comida para gatos que se deja afuera todo el día, lo que disminuye el valor de la comida: hay una razón por la cual a las personas se les paga DESPUÉS de hacer el trabajo, no ¡antes de!

Puedes reforzar el buen comportamiento de tu gato con sus comidas siempre que no se quede fuera todo el día para que se alimente libremente. Introduce comidas pequeñas y programadas para desarrollar la motivación alimentaria de tu gato.

Antes de la hora de comer de tu gato, utiliza una porción de su comida para el entrenamiento. Si alimentas a tu gato con comida húmeda o cruda, la recompensa puede ser unos cuantos lametones de su comida con una cuchara. Si le das croquetas a tu gato, puedes usar un puñado de las piezas como recompensa.

Después del entrenamiento, deja el resto de su comida como un premio gordo por todo su arduo trabajo. Cuantas más recompensas tengas para tu gato, más fácil será el entrenamiento. Muchos gatos también funcionarán como golosinas saludables para gatos, como pequeños trozos de pollo liofilizado.

Trabajar por comida es una excelente manera para que tu gato gaste energía y enriquezca su vida.

Paso 3: Captura un comportamiento, enséñale a tu gato a sentarse

Una vez que tengas una recompensa que le guste a su gato, elige una habilidad en la que quieras trabajar y ve cómo puedes crear una situación para alentar a tu gato a ofrecer ese comportamiento para que puedas "capturarlo" con el clicker. Enseñar a sentarse es un truco fácil de entrenar porque la mayoría de los gatos se sientan durante todo el día, lo que le brinda una excelente oportunidad para practicar el uso del clicker.

Toma tu clicker y espera hasta que tu gato se siente. Haz clic en cuanto su trasero toque el suelo y tírale una golosina. Su gato se dará cuenta rápidamente de que el sonido de clic predice una golosina. Debido a que el comportamiento que recibe una recompensa se repite, deberías ver a tu gato mirarte y ofrecerse a sentarte para ganar recompensas.

Paso 4: Agregar una señal

Cuando tu gato se está sentando de manera confiable, puedes poner el comportamiento "en el momento justo". Una señal puede ser una señal con la mano o una señal verbal para indicarle a tu gato que estás dispuesto a "pagar" por el comportamiento. Para sentarse, puedes optar por agregar la señal verbal, "Siéntate".

Para enseñar la señal verbal, di la palabra justo cuando veas que tu gato se mueve en la posición. Practica emparejar la señal verbal con el comportamiento durante varias repeticiones hasta que veas que tu gato comienza a responder a la palabra cuando la dices.

El último paso es premiar a tu gato por sentarse solo cuando le digas "siéntate".

Paso 5: ¡Diviértete entrenando!

Usando el método de captura, puedes enseñar muchos trucos y comportamientos lindos. ¿A tu gato le gusta darse la vuelta o subir sobre sus patas traseras? Toma tu clicker y ve lo que puedes capturar. Para mantener la atención de tu gato, las sesiones de entrenamiento deben ser divertidas, fáciles y cortas, de 3 a 5 minutos.

Además de usar el entrenamiento para enseñarle a tu gato a realizar trucos divertidos, puedes entrenar a tu gato para que detenga los comportamientos problemáticos.

¿Qué tal usar el entrenamiento para EVITAR que tu gato haga algo, por ejemplo, saltar sobre el mostrador de la cocina?

La mayoría de las personas se enfocan en enseñarle a su gato a responder a un comando verbal como "No", pero este no es el mejor enfoque porque no le enseñas a tu gato lo que quieres que haga. Imagina llegar a una cena donde hay una gran mesa con cubiertos para diez personas, eliges un lugar y te sientas, y el anfitrión dice: "no te sientes allí". Te levantas y te mueves a otro asiento, y nuevamente el anfitrión te pide que te muevas.

Ahora está sempezando a preguntarte, ¿dónde PUEDES sentarte? Imagina cómo se siente tu gato cuando dices "¡NO!" Tu gato no tiene ni idea de lo que quieres que haga.

Desde su perspectiva, tienen hambre o buscan tu atención, y cuando les dices NO, no resuelve la razón subyacente por la que están haciendo el comportamiento en primer lugar. Es mucho más fácil para los humanos y los gatos cuando las instrucciones son claras: "Toma asiento en este lugar y te traeré un refrigerio".

¡Enséñale a tu gato adónde quieres que vaya y luego recompénsalo mucho! Recuerda hacer que el nuevo lugar sea tan atractivo como el lugar que antes amaba.

Volviendo a nuestro ejemplo de la cena: si el anfitrión te aparta de la mesa de los niños cuando quieres pasar el rato con los adultos, no estarás contento. Del mismo modo, si intentas crear un nuevo "lugar de estacionamiento" para tu gato en el piso y quiere tener una vista clara de todo lo que está haciendo en la cocina, esto no va a funcionar porque no cumple con las necesidades del gato.

Ayuda a tu gato a superar los miedos

El entrenamiento también puede ayudar a tu gato a adoptar actividades que de otro modo le darían miedo, como subirse a su jaula transportadora.

¿Qué pasa si tienes problemas para cepillar a tu gato?

Tenemos que cambiar de marcha y utilizar un método de entrenamiento diferente, llamado desensibilización y contracondicionamiento. La parte de desensibilización es donde presentamos el objeto o la experiencia que a tu gato no le gusta en un nivel que pueda tolerar.

Digamos que tienes miedo de subirte a un ascensor porque sientes claustrofobia en un espacio pequeño. En ese caso, primero necesito ayudarlo a sentirse cómodo en un área pequeña y cerrada antes de que podamos hacerlo sentir cómodo en un ascensor en movimiento.

Podríamos pasar la primera sesión donde todo lo que haces es entrar y salir de un ascensor estacionario. En esta etapa, es posible que solo pueda ingresar al ascensor durante un segundo antes de que sea demasiado aterrador.

Durante varias sesiones de entrar y salir de un ascensor estacionario, podemos trabajar hasta diez segundos y luego, eventualmente, un minuto. El objetivo de la desensibilización es presentar lo aterrador de una manera que sea factible.

La parte del proceso de contracondicionamiento te ayuda a responder positivamente a estar en el ascensor. Podría hacer eso haciendo que suceda algo bueno cuando entres en el ascensor. Digamos que te encanta el chocolate y te doy un trozo de chocolate cada vez que subes al ascensor.

Están sucediendo dos cosas en este entrenamiento: estás aprendiendo que el ascensor no da miedo y que cuando subes al ascensor, obtienes chocolate, algo que te encanta. Mientras no apresuremos la capacitación, puede aprender que el ascensor es seguro y agradable (¡gracias al chocolate!).

Si tu gato ODIA cuando le tocas las patas, deberás tocarlo en un lugar que pueda tolerar (tal vez en la parte superior de la pierna o en el pecho) y luego obsequiarle con una golosina deliciosa. Desliza tu mano desde la parte del cuerpo donde su gato se siente cómodo con el toque hasta el área que puede tolerar (se dan cuenta de que toca la nueva zona y están preocupados pero no temerosos, es decir, se alejan) y presenta la comida que les encanta.

Considera el ejemplo del ascensor y lo fácil que es el proceso de desensibilización. Si te hubiera hecho subir en un ascensor en movimiento desde el principio, hubiera esperado demasiado. 

Ayuda a su gato a poner su mejor pata hacia adelante

Combina ambos métodos de entrenamiento (entrenamiento con clicker y desensibilización/contracondicionamiento) para lograr todos tus objetivos de entrenamiento.

El entrenamiento con clicker le enseña a tu gato que tiene el control de su entorno. Es elección de su gato participar en la actividad y ofrecer las acciones. Por ejemplo, si le estás enseñando a tu gato a permanecer en un transportador, con el entrenamiento con clicker, tu gato tiene el control de cuánto tiempo permanece allí: es su elección entrar y quedarse para ganar recompensas.

Este tipo de entrenamiento crea un gato feliz y confiado. La desensibilización y el contracondicionamiento ayudan a tu gato a nivel emocional a superar los miedos. Si deseas acelerar el progreso, vale la pena combinar ambos métodos.

Ya sea que quieras enseñarle a tu amigo felino habilidades y trucos, ayudarlo a ir a la caja de arena, redirigir su rascado del sofá a un rascador, mejorar el comportamiento de tu gato es 100% posible, y tanto los gatos mayores como los gatitos pueden aprender. Concéntrese en un entrenamiento divertido y métodos positivos para preparar a su gato para una experiencia de aprendizaje exitosa.

Preguntas frecuentes sobre el entrenamiento gatuno:

• ¿Son fáciles de entrenar? Sí, siempre y cuando utilices el entrenamiento de refuerzo positivo, los gatos son entrenables. Para entrenar a un gato, debes tener una recompensa que valore: usar la comida como cheque de pago es la forma más fácil de enseñarle a su gato muchos trucos y habilidades.
• ¿Cómo entrenas a tu gato? El adiestramiento con clicker es un excelente método de adiestramiento de gatos para enseñarle un amplio repertorio de comportamientos.
• ¿Puedes enseñarle órdenes a un gato? Los gatos pueden aprender muchos trucos y comportamientos útiles. Piensa en el entrenamiento de gatos como enseñarle señas a tu gato que ambos entiendan. Los comandos implican que tu gato no tiene elección, mientras que las señales (señales) significan que su gato tiene la opción de participar.
• ¿Cómo entrenas a un nuevo gato? Los acertijos de comida son una excelente manera de presentar a un nuevo gato para que trabaje por su comida y prepararlo para el entrenamiento. Esconde la comida o las golosinas de tu gato en un rompecabezas de juguete y ve si resuelven el rompecabezas, es decir, sacan la comida. Si tu nuevo gato se siente cómodo comiendo a su alrededor e interactuando con el rompecabezas, estará listo para presentarle el entrenamiento con clicker. Elige un comportamiento fácil para comenzar, como enseñarles a sentarse.