¿Hay algún otro animal en la Tierra tan rodeado de mitos y supersticiones que una de nuestras mascotas más populares: el gato doméstico? Simultáneamente venerados, considerados de mala suerte, considerados de buena suerte, temidos y amados, los gatos son tema de folclore e historias que se remontan a siglos atrás y continúan hasta nuestros días. ¿Por qué albergamos tantas creencias sobre los gatos? Después de todo, ¿quién ha oído hablar de un perro negro que trae mala suerte?
¿Por qué la gente es tan supersticiosa con los gatos?
Los gatos siempre han ocupado un lugar misterioso en la cultura mundial. En el antiguo Egipto, los gatos eran adorados como dioses. India y China tenían diosas de la fertilidad felina: Sastht y Li Chou, respectivamente. El folclore irlandés presenta un gran gato negro llamado Iruscan. Y los vikingos adoraban a Freya, la diosa gata del amor y la belleza.
Sin embargo, no todas las culturas veían a los gatos con tanto cariño. La historia hebrea de la vampira Lilith cuenta cómo tomaría la forma de un gato negro y se aprovecharía de los bebés recién nacidos. En la Edad Media, muchos creían que los gatos se asociaban con las brujas, ya que muchas ancianas solitarias alimentaban y cuidaban a los vagabundos. Otra creencia era que las brujas en realidad tomaban la forma de gatos para poder vagar por las calles de incógnito.
La superstición de los gatos más popular es que tendrás mala suerte si un gato negro se cruza en tu camino. Encontramos una explicación interesante para este. Cuando los egipcios comenzaron a adorar a la diosa del gato negro Bast, los cristianos se convencieron de que los gatos negros eran demonios disfrazados y quemaron a muchos felinos. Creían que si un demonio se cruzaba en tu camino, creaba una barrera de maldad, separándote de Dios y del cielo.
Otras supersticiones de gatos incluyen:
- Un pelo blanco en un gato negro es buena suerte.
- Los gatitos nacidos en mayo tienen poderes especiales.
- Los gatos negros protegen a los pescadores en el mar.
- Pon un gato en la cuna vacía de los recién casados y pronto llegará un bebé.
- Si un gato estornuda tres veces, alguien se resfriará.
- Los gatos tienen nueve vidas.
- Los gatos tienen siete vidas.
- Frotar la cola de un gato en el párpado curará un orzuelo.
- Cuando un gato se lava mucho las orejas, lloverá.
- Tener un gato en un teatro es buena suerte.
- Si matas a un gato negro, sacrificas tu alma al diablo.
- Los gatos pueden chupar el aliento de los niños dormidos.
Es lógico que estas supersticiones se originaran a través de una combinación de tantos rituales antiguos, adorando y demonizando a los gatos. Pero, ¿por qué creemos y continuamos con estas supersticiones en primer lugar? El profesor de psicología de la Universidad de Cornell, Tom Gilovich, dice que es simplemente la forma en que funcionan nuestros cerebros; que buscamos causa y efecto donde no existe.
Tomemos, por ejemplo, la leyenda de que los gatos pueden robar el aliento a los niños. Esta superstición probablemente se debió a que un gato se acurrucaba con un bebé en busca de calor o que olía la boca del bebé debido al olor a leche. O, más trágicamente, tal vez un bebé murió a causa del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y el gato de la familia estaba en la habitación.
Ya sea que estas supersticiones tengan algo de verdad o no, lamentablemente a muchos el estómago aún se le revuelve un poco cuando un gato negro se cruza en su camino.
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