10 consejos para mantener el cerebro de tu gato siempre joven

Los gatos viven más tiempo que nunca; no es inusual que los felinos alcancen la adolescencia media o tardía o incluso los veinte años. Sin embargo, una vida útil más larga puede dejar a los felinos agotados si sus cerebros, que alguna vez fueron ágiles, no se estimulan adecuadamente. De hecho, los gatos mayores de 15 años pueden desarrollar disfunción cognitiva felina, una versión felina de la enfermedad de Alzheimer en la que una proteína cerosa parecida al almidón (beta amiloide) se acumula en el cerebro.

Disfunción cognitiva felina

Los síntomas de la disfunción cognitiva felina pueden frustrar a los propietarios porque a menudo imitan otros problemas de comportamiento. Además de actuar desorientados, los gatos con la afección pueden llorar y caminar, perderse en la casa o incluso quedarse atrapados en las esquinas. También pueden actuar asustados y tener problemas para dormir. La mayoría de los felinos con disfunción cognitiva felina desarrollan tendencias de fallar o no acertar a la caja de arena, e incluso cuando encuentran la caja, es posible que no sepan qué hacer con ella. Quizás lo más desgarrador: algunos gatitos seniles tienden a evitar las caricias, ignoran a las personas y a otros animales de compañía y dejan de reconocer a un dueño querido.

Desafortunadamente, no existe cura para la disfunción cognitiva felina, pero tu veterinario puede recetar a tu mascota medicamentos que pueden ayudar. Pero incluso con tratamiento, los gatos afectados pueden volver a desarrollar signos de comportamiento senil, por lo que es importante centrarse en la salud del cerebro felino mucho antes de que la disfunción cognitiva felina tenga la oportunidad de aparecer. Los estudios de la función cerebral en perros demostraron que las actividades de resolución de problemas mantenían a los caninos afilados, conectados con el mundo que los rodeaba e incluso prolongaban su vida útil. El viejo dicho "úsalo o piérdelo" también se aplica a los gatos, así que aquí tienes algunos consejos sencillos para que tu felino se adapte mentalmente a sus años dorados.

Cómo ayudar a tu gato a mantenerse mentalmente ágil

• 1. Entrena el cerebro de manera temprana. Para ralentizar la progresión del envejecimiento en el cerebro, asegúrate te que tu gato esté físicamente activo y mentalmente comprometido durante toda su vida, comenzando cuando es un gatito.
• 2. Juega a diario. Los gatos prosperan con la rutina e incorporar el juego en la vida cotidiana aumenta las posibilidades de que se mantenga activo en los años posteriores. Los juguetes caseros para gatos, como fajos de papel, calcetines rellenos de hierba gatera y cintas que puedes arrastrar por el suelo, cuestan poco pero ofrecen grandes recompensas.
• 3. Manten su físico bajo control. Los gatos con sobrepeso evitan el esfuerzo físico y prefieren dormir y dar vueltas a los rompecabezas. Para fomentar el ejercicio y la resolución de problemas, coloca tazones de comida en la parte superior de las escaleras o árboles para gatos.
• 4. Crea una "TV para gatos". Coloca comederos y bebederos para pájaros fuera de las ventanas para que tu gato disfrute de la vista y se enriquezca con la estimulación del cerebro.
• 5. Construye pistas de obstáculos. Coloca árboles para gatos, cajas vacías, bolsas de papel y otros escondites para que tu felino pueda descansar, trepar y explorar.
• 6. Adopta una mascota más joven. Un gato o un perro juguetón, cuando se le presenta de manera segura y correcta, puede retroceder el tiempo e inspirar a un veterano a mover la cola y reactivar su lento cerebro.
• 7. Ofrece una nueva correa en la vida. Enséñale a tu gato a caminar con una correa, para que pueda explorar el patio de forma segura, o simplemente haz que use su cerebro para solucionar problemas de cómo salir de esa maldita cosa.
• 8. Enseña con golosinas. Grita "¡Michi, ven!" Luego utiliza el abrelatas y, cuando el gato corra hacia ti, recompénsalo con un exquisito bocadillo.
• 9. Recoge un rompecabezas. Los juguetes que dispensan golosinas imitan los comportamientos de la caza felina, lo que mantiene a los gatos entretenidos y mentalmente despiertos.
• 10. Haz búsquedas del tesoro con las comidas. Esconde platillos llenos de pequeñas cantidades de comida por toda la casa, y colócalos en diferentes niveles, para que tu gato deba buscar los bocados.

Una vez que los gatos llegan a la vejez, su compañía se vuelve aún más valiosa. Si prestas atención a la salud mental de tu gatito, lo mantendrás conectado con la vida, y contigo, el mayor tiempo posible.