La alegría de tener un gato

Tener un gato puede traer amor incondicional y compañía a tu vida. Tener un amigo felino también puede ayudar a aliviar el estrés y mejorar la salud de su corazón.

Tener un gato puede ser una relación muy gratificante. Un gato tiene la capacidad de calmar tu sistema nervioso y proporcionar una salida inmediata para divertirse y jugar. Aunque los gatos son animales independientes a los que les gusta hurgar y explorar en sus propios términos, también son muy cariñosos con sus dueños y las personas en las que confían.

A la mayoría de los gatos les encanta acurrucarse en tu regazo al final de un largo día mientras miras televisión o lees un libro. La simplicidad de este acto puede provocar una liberación automática de todos los tipos correctos de sustancias químicas en tu cerebro, lo que te permite pasar la noche sin el peso del mundo sobre tus hombros. Cualquier dueño de un gato te dirá cuánto le ayuda su peludo amigo a relajarse y descansar. Si bien muchas personas disfrutan de la compañía de los perros, un gato puede tener un gusto más adquirido, pero una vez adquirido, es un gusto difícil de perder.

Por qué los gatos son excelentes mascotas

La versatilidad de tener un gato es una de las razones por las que muchas personas disfrutan de la compañía felina. Los gatos son excelentes mascotas, ya sea que vivas en una casa grande o en un apartamento pequeño, y brindan toda la diversión y el juego de los compañeros animales más grandes. Si estás pensando en tener un gato, estos son algunos de los beneficios clave:

• Los gatos son de bajo mantenimiento. Quizás la cualidad más atractiva de los gatos es que requieren menos mantenimiento y cuestan menos que los perros, que necesitan caminar, entrenar, acicalarse con frecuencia y más juguetes y atención. Los gatos también son perfectos para apartamentos o para vivir en la ciudad. No necesitan mucho espacio para jugar y explorar; husmear en los rincones y grietas de tu cocina los mantendrá ocupados durante horas.
• Están callados. Los gatos tienden a maullar cuando tienen hambre, pero rara vez tienes que preocuparte de que un gato te despierte o te distraiga de una tarea pidiendo atención. Esto los convierte en una mascota ideal si, por ejemplo, trabajas desde casa o tienes a los más pequeños durmiendo la siesta durante el día.
• Son independientes. Un gato estará ahí para ti cuando lo necesites, pero también es un experto en entretenerse. La mayoría no necesita, ni quiere, atención constante y nunca tendrás que soportar los ojos de cachorro que inducen a la culpa de un gato.
• Mantienen su casa libre de plagas. Probablemente ya sepas que a los gatos les gusta cazar roedores. Pero también son asesinos naturales de insectos. A muchos gatos les encanta exterminar insectos como las moscas domésticas y las arañas, casi como si les pagaran por ello.
• Tienen una larga vida. La etapa más difícil de tener una mascota es separarse de su amado compañero. Si bien es probable que aún sobrevivas a un gato, su esperanza de vida más larga significa que podrá pasar más tiempo con ellos, hasta 20 años, de hecho.

Los beneficios para la salud de los gatos

Si bien tener una mascota puede proporcionar una gran cantidad de beneficios para la salud, existen algunos beneficios que son específicos para los gatos. Ellos pueden:

• Reducir el estrés y la ansiedad. Los dueños de gatos saben cómo una sesión de acariciar o jugar con su gato puede convertir un mal día en uno bueno. La evidencia científica también muestra que el ronroneo de un gato puede calmar tu sistema nervioso y disminuir su presión arterial.
• Mejorar tu salud cardiovascular. Se ha informado que los dueños de gatos tienen un riesgo menor de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
• Prevenir las alergias. Siempre escuchas que el pelo de gato es uno de los alérgenos más comunes. Sin embargo, si un niño está expuesto a los gatos durante los primeros años de vida, es más probable que desarrolle un sistema inmunológico que combate no solo las alergias a los gatos, sino también otros tipos de alérgenos.
• Reducir los sentimientos de soledad. Los gatos son excelentes animales de compañía. Ofrecen un amor incondicional que puede ser igual (o a veces incluso mayor que) a muchos amigos y confidentes humanos.

Divertirse con tu gato

Uno de los grandes beneficios de tener un gato es que no necesitan mucho espacio para jugar y divertirse juntos. A diferencia de los animales grandes que necesitan mucho espacio para jugar a buscar o correr, todo lo que necesitas con un gato es tu sala de estar y un poco de imaginación. Más allá de un ovillo de lana, hay muchas otras formas de entretener y vincularse con un gato:

• Jugar a las escondidas. Un antiguo favorito de la pijamada de la infancia ahora puede convertirse en en el pasatiempo favorito de tu michi. Simplemente esconde un juguete o un objeto que les interese debajo de una manta y observa a tu gato buscar.
• Soplar burbujas. Una de las mayores alegrías de tener un gato es su interés constante en lo común. Hacer burbujas puede parecer una actividad que dejaste en el patio de la escuela, pero tu gato estará tan cautivado con las bolas flotantes del misterio que podría reavivar tu interés. A los gatos les encanta intentar atrapar y hacer estallar las burbujas, solo asegúrate de usar SIEMPRE una solución de burbujas no tóxica.
• Organiza una búsqueda del tesoro de comida. A los gatos les encanta la emoción de un desafío que mantiene sus mentes agudas y sus estómagos llenos. Coloca las golosinas en lugares difíciles de alcanzar en su hogar y observa cómo tu gato trabaja para recuperarlas. Los gatos son tan ágiles que incluso puedes colocar obstáculos para que naveguen. 
• Utiliza una aplicación. Las aplicaciones de iPhone y Android ofrecen juegos para mantener a tu gato entretenido, incluida la captura de peces o insectos a medida que aparecen en la pantalla. 

Cómo cuidar a tu gato

Aunque los gatos son más independientes que muchas otras mascotas, tener una sigue siendo un compromiso importante. Necesitan un dueño devoto que los mantenga lo más felices y saludables posible. Los gatos necesitan:

• Una caja de arena limpia. La mayoría de los gatos domésticos son gatos de interior, lo que significa que necesitarás una caja de arena. Una caja de arena es conveniente, pero debe limpiarse todos los días para evitar olores desagradables. Las tiendas de mascotas ofrecen fórmulas de arena que facilitan la eliminación de los desechos y el control del olor.
• Aseo constante. Aunque es posible que un gato no necesite la misma cantidad de cuidados que un perro, es necesario trabajar para evitar que tu casa se convierta en una gran bola de pelo. Una limpieza semanal suele ser suficiente, y puedes encontrar herramientas de aseo para gatos fáciles de usar en la mayoría de las tiendas de mascotas.
• Un poste de rascar. Muchos gatos tienden a rascar y patear cortinas, muebles y cualquier otra cosa que les guste. Invertir en un poste raspador no solo le proporcionará a su gato la salida para raspar que necesita, sino que también te ahorrará mucho dinero y frustración.
• Una dieta equilibrada. Trabaja con su veterinario para asegurarte de que su felino esté recibiendo una dieta nutricional. Evita la sobrealimentación que puede provocar obesidad y otros problemas de salud graves. Además, asegúrate de mantener los tazones de comida y agua lejos de su caja de arena para evitar cualquier riesgo de contaminación.
• Un ambiente seguro. Los gatos son animales pequeños y delicados que viven bien principalmente en interiores. Aunque a muchos gatos les encanta deambular libremente al aire libre, otros animales depredadores y el tráfico, por ejemplo, pueden poner en peligro su seguridad. Siempre controla el paradero de tu gato y manten una etiqueta de identificación en su collar. 

Consejos para controlar las alergias a los gatos

Es posible que te interese agregar un gato a su familia, pero lo único que te detiene es la secreción nasal y los ojos llorosos. Si bien es cierto que los gatos pueden desencadenar alergias, es posible que no descartes instantáneamente la posibilidad de tener un gato. La mayoría de las alergias son causadas por la caspa del animal y algunas razas generan mucho más que otras. Si sufres de alergias, es una buena idea pasar tiempo con diferentes gatos antes de adoptar o comprar. Y si un amigo o pareja ya tiene un gato, todavía hay muchas cosas que pueden hacer para ayudarte a controlar la alergia.

• Restringe ciertas habitaciones de la casa. Si sufres de alergia a los gatos, es posible que desees mantener al gato fuera de tu dormitorio y restringirlo a unas pocas habitaciones de la casa, por ejemplo.
• Lava tus manos. Después de tocar o acariciar a tu gato, asegúrate de lavarte las manos con agua y jabón antes de tocarte la cara o frotarte los ojos.
• Usa purificadores de aire. Los purificadores de aire luchan contra las alergias a los gatos, así como contra otros alérgenos que pueden permanecer en el aire, como los ácaros del polvo. Usar uno puede ayudarte a vivir una vida saludable y feliz con tu gato.
• Sé constante al bañarlo. Darle un baño a tu gato puede reducir la caspa y, al mismo tiempo, mantenerlo limpio y elegante.
• Usa antihistamínicos. Consulta a tu médico o farmacéutico local sobre el mejor antihistamínico para tu alergia a los gatos. Los síntomas comunes, como la secreción nasal, a menudo se pueden tratar con medicamentos orales, mientras que los ojos hinchados y llorosos con frecuencia se pueden tratar con gotas para los ojos.

Cómo elegir el gato que más te conviene

Primero investiga y luego elige a tu gato de un criador, refugio o grupo de rescate de buena reputación. Las cosas a tener en cuenta al considerar la adopción son:

• ¿Gatito o adulto? Los gatitos pueden adaptarse rápidamente a su entorno, pero necesitarán entrenamiento en la casa y mucha más atención que un gato adulto. Un gato mayor puede ser una buena elección si tienes un horario de trabajo estricto y no tienes tiempo para cuidar completamente a un gatito. Por otro lado, un gato mayor puede tener problemas de salud, lo que requerirá más visitas al veterinario.
• Pelo. Algunos gatos arrojan más pelo que otros. Por ejemplo, un gato Bobtail americano o Cymric arrojará mucho más que un gato siamés.
• Preocupaciones de salud. Un gatito o gato sano tendrá ojos brillantes y una piel brillante. Los gatos que parecen delgados o con sobrepeso o que tienen secreción nasal pueden tener problemas de salud.
• Personalidad y disposición. Al igual que las personas, los gatos pueden variar en su personalidad y rasgos de carácter. Busca uno que parezca encajar bien contigo y tu estilo de vida. Si crees que has encontrado el gato adecuado, intenta hacer más de una visita con el animal antes de adoptarlo si eso es posible.